STEVE BERRY, la Grande Histoire au service de la 'petite' ...

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Steve Berry, né en 1955, est avocat et vit aux Etats-Unis, dans l’État de Géorgie. Le Code Jefferson est son dixième roman publié en France en octobre 2012. Traduits dans plus de vingt langues, ses thrillers figurent régulièrement sur la liste des best-sellers dès leur parution.

Cette nouvelle chronique littéraire a pour objet de vous faire partager l'univers de cet auteur américain à travers ce dernier roman.

La signature Steve Berry est aisément reconnaissable. Tous ses romans ont pour justification une trame historique. Il utilise pour base et fondement un évènement historique objectif qui va alors servir de canevas à une intrigue se déroulant de nos jours. En outre, on y retrouve très souvent une facette ésotérique marquée, nous initiant par ce biais et de façon ludique au décryptage d' enseignements cachés.

D'une interrogation sur l' existence aujourd'hui d' éventuels héritiers de la famille impériale Romanov massacrée en 1918 à Ekaterinbourg est né par exemple Le complot Romanov. On en apprend alors beaucoup sur les secrets gardés de la Grande Russie. Le Mystère Napoléon, lui, nous plonge dans le Paris actuel à la poursuite d'un trésor caché de l' Empereur juste avant sa mort en 1821 à Sainte-Hélène. Le Monastère Oublié, son précédent roman, nous dévoile les mystères de la Chine antique avec la découverte en 1974, dans la province de Shaanxi, d' étranges statuettes enterrées depuis des siècles. Charlemagne, Alexandre Le Grand, le joug nazi et bien d' autres personnages illustres, bien d' autres époques jalonnant l' Histoire, sont au cœur des différents ouvrages de l' auteur.

Il est à noter que l' œuvre de Steve Berry se scinde en deux avec sept romans mettant en scène son héros favori Cotton Malone et trois autres dits 'hors-série' dans lesquels il est absent. On peut néanmoins dévorer chacun des ces romans de manière indépendante même si les personnages sont récurrents et voient en ce sens leurs structures modelées et affinées au fil des différents récits.

On retrouve donc ici Cotton Malone, ex-employé d' une unité spéciale du ministère de la justice, coulant une retraite heureuse dans la librairie qu'il tient à Copenhague au Danemark. Mais comme pour chacune de ses réapparitions, ce dernier se voit tiré de sa paisible activité pour reprendre du service et apporter au gouvernement américain ses talents d' aventurier et de fin limier.

Dans ce Code Jefferson, il y est question d' une société secrète fomentant de nos jours un attentat contre le Président des Etats-Unis. Une société secrète qui semble être en lien étroit avec les assassinats de 4 locataires de la Maison Blanche : Lincoln en 1865, Garfield en 1881, Mac Kinley en 1901 et Kennedy en 1963. 4 assassinats sans rapports apparents, et pourtant ...

Cotton Malone déjoue cette tentative d' assassinat dès le début du roman et Steve Berry nous propose alors un voyage entre la Côte Est des Etats Unis (Caroline, Virginie etc.) et la Nouvelle Ecosse, province sauvage du Canada. On retrouve alors toutes les composantes de ses romans : codes secrets, complots, machinations, dénonciation féroce des interactions au sein des organes politiques des Etats-Unis ou encore omniprésence des sociétés de Renseignement. Steve Berry n'oublie pas non plus d' apporter une constante touche romanesque à ses romans, les personnages féminins y étant très présents (parmi elles, Stéphanie Nelle, l' ex patronne de Cotton Malone, Cassiopée Vitt, aventurière elle aussi et bien d' autres encore).

On retrouve aussi dans ce 10ème roman, comme dans quelques uns des précédents, le Président des Etats-Unis ou encore la première Dame, apportant une connotation savoureuse à l' intrigue.

A l' instar de ses précédents ouvrages, le tout est très documenté, d' une grande richesse de détails et nous en apprend beaucoup sur l' Histoire ou la Géopolitique. C'est alors un régal que de suivre les protagonistes tentant de résoudre une intrigue subtilement ficelée et tenter de déchiffrer les signes laissés par l'Histoire.

Le style Steve Berry, quant à lui, est assez direct avec très peu d' effets, beaucoup de dialogues et d'incessants rebondissements. Le rythme va crescendo jusqu' au dénouement final qui prend très souvent la forme d'une ultime découverte.

A la fin de chacun de ses romans, l' auteur nous dévoile quels sont les points historiques authentiques (ils sont nombreux et bien souvent surprenants, tellement vulgarisés et accessibles également que notre mémoire peut les retenir sans grandes difficultés) et quels sont les éléments de fiction.

Tout le talent de Steve Berry est là : placer l' Histoire avec un grand H au service d'une histoire romancée qui tient en haleine le lecteur de la première à la dernière page.

Nous tenons alors dans les mains de véritables romans d' aventures, qui nous font voyager tant au niveau spatial que temporel. L' évocation de traces laissées par la Grande Histoire sur notre époque actuelle constitue également une approche très intéressante et nous mène à réflexions sur la façon dont nos sociétés contemporaines les reconnaissent et les appréhendent.

Bref, des romans à la fois divertissants, 'intelligents' et pédagogiques. De formidables moments de lecture comme de longs fleuves ruisselants de multiples richesses et durant lesquels se mêlent avec talent et subtilité aventures et connaissances.

Sébastien