Manowarriors ... !

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Impossible et inconcevable pour votre serviteur de passer sous silence cet album culte du groupe Manowar, leur sixième, sorti en 1988. Nous ne sommes pas ici en présence d’une galette brillant de manière excessive par sa richesse créatrice ou son raffinement artistique. Non, tout est ici question de puissance et d’ hormones comme bien souvent avec Manowar. Pour les moins initiés de nos lecteurs, mentionnons que Manowar est ce groupe US qui se voulait dans les années 80-90 être le groupe le plus bruyant au monde. Ils étaient du reste apparus au Livre Guinness des Records pour le nombre de décibels atteints lors d’un concert en 1994 à Hanovre.

Cet opus est tout simplement un passage incontournable et obligé pour tout amateur de métal. Il résume à lui seul le style prôné par Manowar. Il fait notamment la part belle à l’imagerie guerrière que le groupe se plaît à entretenir depuis ses premières heures. Il est également perçu, pour reprendre un langage très ‘manowaresque’, comme le couronnement ou le sacre du groupe. A une époque où de nombreuses pépites discographiques regorgent de trésors musicaux éblouissants (en 1988 sortiront Seventh Son of a Seventh Son de Maiden, Keeper of The Seven Keys Part II d’ Helloween, And Justice For All…de Metallica ou encore South of Heaven de Slayer…rien que ça messieurs dames !!), Manowar semble plutôt mettre l’ accent sur son ‘folklore guerrier’ et accentuer jusqu’à son paroxysme une image de conquérants nourrie, souvent de manière quelque peu kitsch, de fierté démesurée.

Mais ne nous méprenons pas pour autant : réduire ‘Kings of Metal’ à un disque aux grosses ficelles et à un contenu mal dégrossi serait une véritable confusion autant qu’une grave méprise. Ces 10 pistes, avant tout épiques et imparables demeurent toujours à ce jour incontournables et revêtent même pour certains (dont votre serviteur) un côté légendaire.

‘Wheels Of Fire’ ouvre le bal. L'album démarre alors sur les impressionnants ronflements des moteurs d’une meute de bikers. Le morceau est speed-metal à souhait et Eric Adams, dont les qualités de chanteur sont pourtant exceptionnelles – il le prouvera tout au long de la carrière du groupe et continue de le prouver -, se déchire les cordes vocales tandis que Joey De Maio bastonne sa basse, Le refrain est on ne peut plus épique et l’on s'imagine volontiers partir au combat le poing levé au son de cette hurlante cavalcade.

A peine le temps de respirer et le titre éponyme de l’ album, ‘Kings Of Metal’, enchaîne immédiatement. Un morceau accrocheur aux paroles un poil nombriliste … ‘ The Other bands play - Manowar kill’ ou encore ‘We're the Kings of Metal comin' to town’. Peut-être LE titre de Manowar, là encore tout en puissance, en muscles et en énergie. Bref, toute la philosophie du groupe semble résumée dans ce morceau. Certains spécialistes s’ accorderont également à dater cette période et la sortie de cet album comme l’ acte de naissance du True Metal, vaste débat.

3 autres morceaux de cet album sont également taillés pour le combat et l’ affrontement viril : les épiques ‘Heart Of Steel’ ou ‘Kingdom Come’ et le gueulard tout autant que martelant ‘Hail and Kill’, régulièrement repris sur scène par nos quatre gladiateurs.

On soulignera également deux curiosités. ‘Sting of the Bumblebee’, une adaptation du ‘Vol du Bourdon’ de Nikolaï Rimski-Korsakov. C’est Joey De Maio et sa basse qui s’y colle, pour une transposition et un arrangement tout en vélocité, en précision et en virtuosité.

La seconde curiosité réside dans l’ enchaînement des deux dernières pistes de l’ album : ‘The Warrior's Prayer’ est la longue histoire de quatre hommes racontée par un grand-père à son petit-fils de façon épique. Dans les dernières secondes, le petit fils demande à son grand-père : "Grand père, mais qui sont ces quatre hommes ?" et le grand père répond ‘They are the Metal Kings !’. On nage alors en plein kitch tandis que sonnent dans la continuité les premières mesures de ‘Blood Of The Kings’ qui vient clôturer l'album en délivrant un excellent métal, homérique et ultra-accrocheur.

Mais pour finir, comment ne pas évoquer ‘The Crown and the Ring (Lament of the Kings)’, le thème le plus épique de la carrière de Manowar, celui qui vient clotûrer à tue-tête chacun de leur concert depuis plus de 20 ans. Le morceau pendant lequel la True Metal family ne peut s'empêcher de lever les bras pour faire le ‘Sign of the Hammer (le signe du marteau), le geste de ralliement des fans. Un thème puissamment orchestré préparant le départ au combat avec un refrain repris en chœur par une armée de guerriers. Frissons garantis :

"High and mighty alone we are kings

Whirlwinds of fire we ride

Providence brought us the crown and the ring

Covered with blood and our pride"

Grandiose en Live - A voir ici

‘Kings of Metal’ reste donc l'album ultime de la carrière des rois du True Metal. Bien évidemment, la production peut paraitre un peu faiblarde de nos jours, tous ces concepts de biscottos huilés super-héros et rois du monde sonnent vraiment ridicules et démodés mais c'est un sacré album ! Et sur scène, ces morceaux sont absolument explosifs.

Sébastien

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