Malataverne de CLAVEL - Rural, humaniste et jeune.

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‘Malataverne’, paru en 1960, est sans doute l’un des romans de Bernard Clavel les plus connus et les plus appréciés du public.

Bernard Clavel est né dans le Jura en 1923 à Lons-le-Saunier et mort en 2010 à La Motte-Servolex en Savoie. Ses origines rurales transpireront de l’ensemble de son œuvre et il n’ hésitera pas à y faire régulièrement référence avec une assiduité non dénuée de fierté.

S’il est principalement connu pour ses romans, il s'est aussi adonné à l'écriture d'essais, de poèmes et de nombreux contes pour la jeunesse. Il apprendra le métier d’ écrivain en autodidacte et débutera une carrière de journalisme en 1950.

Bernard Clavel plante le décor de ce roman au cœur d’ une région lyonnaise qu’il connaît parfaitement pour y avoir longuement vécu. Mais il ne s’ agit pas ici d’ esquisser le profil de la ville de Lyon ou des rives rhodaniennes mais bien de dépeindre les monts du lyonnais et ses nombreux reliefs, pentes et escarpements. Il n’ hésite pas non plus à donner au lecteur de nombreux repères géographiques en citant les communes et lieux dans lesquels se déroule l’ action : les monts d'Aveize, les villages de Duerne et d'Yzeron, et l'Orgeole, rivière d'à peine 5 km, qui descend de Duerne à Sainte-Foy-l'Argentière.

‘Malataverne’ raconte l’ histoire de trois copains adolescents aux caractères bien différents : Serge, malingre et opportuniste, Christophe le fier et robuste fils de l’ épicier, meneur de la bande, et enfin Robert, le héros du roman, apprenti-plombier en rupture avec sa famille et un père alcoolique et violent. Trois adolescents en mal d'intégration dans le monde des adultes, qui décident, forts de quelques petits larcins réussis, de passer à la vitesse supérieure avec le cambriolage nocturne de la maison de la mère Vintard…à Malataverne.

Mais ce nouveau défi pour lequel Robert, aux valeurs morales plus affirmées, rechigne à suivre ses amis va se révéler avoir des conséquences dramatiques…

Interrogé à propos de ce livre, Bernard Clavel se plaisait à raconter que le thème de ce roman lui fut suggéré par le souvenir d'une histoire vraie, un fait divers qui avait marqué les gens d'un village du Jura et qu'il avait suivi attentivement dans son enfance.

‘Malataverne’ développe le thème central de la violence et de ses conséquences quand bien même cette violence n’est pas ici sciemment recherchée, intentionnelle ou commandée, les protagonistes la subissant plus qu’ils ne la provoquent.

Mais plus encore, l’ auteur nous invite à une réflexion sur des notions comme la responsabilité et le libre arbitre, ou encore la question du passage à l'acte et de ses conditions...ce moment où il faut faire un choix entre son sens moral, son intégrité et son besoin de reconnaissance, sa loyauté à l'égard de personnes qui ne sont pas toujours les bonnes. Et cette décision constitue justement la jonction entre l’ adolescence et l’ âge adulte.

Enfin, Clavel souligne dans ce roman tout le poids d’une communauté et d’un environnement sur l’individu. La force d’ une collectivité sur tout être. On retiendra par exemple la conclusion d’un dialogue entre les adolescents : « L'opinion publique, ça compte. Je l'ai remarqué, dans les journaux, ça peut faire changer une affaire’. »

‘Malataverne’ a connu un succès considérable qui ne s'est guère démenti depuis. L’ auteur y fait don de ses qualités de conteur et nous place à la frontière de l’ histoire romanesque et du récit pour la jeunesse qui lui est cher. Ce roman constitue en ce sens un formidable support pédagogique et ce n’est pas un hasard s’il a dédié ce livre à ses trois fils Roland, Gérard et Yves.

Bref, ‘Malataverne’ est un roman que l’on peut lire à tout âge et qui se parcourt avec une grande facilité tant par son volume que par l’ accessibilité de son écriture. Il offre une grande leçon d’ humanisme en même temps qu’un agréable moment de détente.

Sébastien